С 5 по 13 августа 2005 года совместная экспедиция Соловецкого монастыря и Российского научно-исследовательского института природного и культурного наследия им. Д. С. Лихачева по благословению Святейшего Патриарха Алексия II производила повторное археологическое обследование места гибели преподобномучеников Соловецких архимандрита Вениамина и иеромонаха Никифора. В состав экспедиционного отряда входили: насельники Соловецкого монастыря – благочинный обители игумен Герман, иеродиакон Кассиан и монах Онуфрий; сотрудники Института Наследия – археологи Евгений Саликов и Константин Блинов; геодезист, студент МГУ Иван Рыбаков; знатоки здешних мест – архангелогородцы Сергей Котляревич и Владимир Кутькин, водитель Владимир Шапкин. Возглавлял экспедиционный отряд зав. сектором исследований Соловецкого архипелага и Беломорья Вячеслав Столяров. Финансировал проведение экспедиции благотворительный фонд «Паритет» компании «Базовый элемент» (Москва). Археологическое обследование являлось продолжением работы 2004 года по исследованию места гибели новомучеников.
В пятницу, 5 августа, игумен Герман, иеродиакон Кассиан, монах Онуфрий и руководитель отряда Вячеслав Столяров посетили село Лявлю. Там находится икона Пресвятой Богородицы «Всех скорбящих Радость», некогда принадлежавшая, как говорят, насельникам Соловецкой обители, бежавшим от советской власти в глухие леса на пустынножительство. Икона установлена в Успенской церкви на почетном месте, поновленный образ сияет золотом в закатных солнечных лучах.
Игумен Герман передал в дар местной общине от Соловецкого монастыря образ преподобных Зосимы, Савватия и Германа с частицами мощей. Настоятель храма с благодарностью принял икону. Узнав о дальнейших планах паломников, настоятель церкви показал образ преподобномученика Вениамина Соловецкого, перед которым был совершен молебен.
На следующий день, 6 августа, в субботу, перед отъездом на Волкозеро участники экспедиции помолились на Соловецком подворье в Архангельске за успех экспедиции.
Берег Волкозера встретил путешественников комарами и тучами мошки. Соловецкие братия расположились в маленьком охотничьем зимовье, архангелогородцы – в машине, непосредственно занимающиеся раскопками переправились на другой берег, ближе к месту работы, где расставили палатки и оборудовали кострище. Вечером вместе с братией участники экспедиции поднялись по крутому склону вверх.
…Сюда, на берег Волкозера, во вторник Светлой седмицы 1928 года пришли два бандита, собираясь ограбить монахов-пустынножителей. Когда стемнело, один из грабителей выстрелил в каждое из четырех окон келии, однако войти в жилище бандиты не смогли, их охватил ужас. Пробравшись в сени, они влезли на чердак и вытащили нехитрый скарб пустынножителей, затем подперли дверь колом, облили стены керосином и подожгли избу…
На высоком прибрежном холме видны контуры сгоревшей келии. Во время молитвы на давнем пепелище в лесу стояла удивительная тишина – ни крика птицы, ни шороха деревьев. Какая-то особая благодать была разлита в воздухе…
Братия привезли в тайгу облачения и походный престол, который установили перед крестом. Собирались служить Литургию, но оказалось, что отец Герман оставил антиминс на Архангельском подворье. Совершили воскресное всенощное бдение с акафистом преподобномученикам Соловецким архимандриту Вениамину и иеромонаху Никифору. Свечи мерцали на камне у подножия креста, запах ладана смешивался с запахом еловой хвои и лесных цветов. Торжественное и благодатное богослужение в глухой тайге на месте гибели соловецких подвижников продолжалось до рассвета.
В воскресенье, 7 августа, произвели фотофиксацию местности перед началом раскопок, вырубили деревья. Руководил работой опытный археолог Евгений Саликов, ему помогал историк Константин Блинов. Иван Рыбаков вел топосъемку. В верхнем слое дерна археологи обнаружили фрагменты железа и меди, гвозди, шурупчики, сильно смятую алюминиевую кружечку, осколки фарфоровой и фаянсовой посуды, оплавленные кирпичи с отпечатками, напоминающими фаланги пальцев… Игумен Герман, иеродиакон Кассиан и монах Онуфрий попеременно читали Псалтирь и помогали отбрасывать землю от раскопа. В это время лесные следопыты Сергей и Владимир осматривали лес в надежде найти место захоронения страстотерпцев. Известно, что в 1928 году местные жители захоронили честные мощи где-то недалеко от пепелища. Теперь уже никто не знает этого места: слишком много времени прошло. Найти в тайге давнее захоронение можно только чудом, единственная надежда – на милость Божию и соизволение самих преподобномучеников… На следующий день продолжали снимать слой гумуса, в котором попадались гвозди, осколки посуды, оплавленные кирпичи, пласты угольной крошки. Археологи тщательно перебирали землю, чтобы не пропустить ни один предмет. По находкам было видно, какой силы бушевал пожар в келии подвижников. На месте печи нашли части ухвата, заслонку дымохода… После обеда выкорчевывали пни на раскопе. Работа очень тяжелая. В северо-западной части избы, у двери обнаружились несколько рыболовных крючков под крупную рыбу, врезной замок и ключ к нему. Соловецкие братия и архангелогородцы продолжали поиск захоронений. В окружающем лесу накопано множество ям. Очевидно, кто-то уже пытался обрести здесь мощи. Только захотят ли сами преподобномученики покидать эти пустынные места?
К 9 августа, дню памяти великомученика и целителя Пантелеимона, основание келии было почти расчищено. С особым вниманием, осторожно, неторопливо археолог Евгений Саликов раскапывал квадрат у восточной стены избы. Здесь стояла кровать архимандрита Вениамина. Расположение останков преподобномучеников было зафиксировано в 1928 году следственной комиссией в протоколе осмотра местности. Судебные эксперты отмечали, что на месте сгоревшей кровати архимандрита был обнаружен скелет человека (кальцинированные кости). Второй скелет (полностью обуглившиеся кости) находился рядом, на полу, ближе к развалу печи.
В то время, как игумен Герман читал Псалтирь, прямо напротив креста Евгений извлек из земли три небольшие косточки. Они были удивительно чистые, серебристо-серого цвета. В прошлом году именно здесь обнаружились еще три фрагмента трубчатой кости. Судя по расположению и сохранности, эти костные останки могут принадлежать архимандриту Вениамину. Вероятно, при захоронении в 1928 году не все частицы были собраны. Такое случается довольно часто.
В тишине, нарушаемой только молитвами, совершалась дальнейшая работа. Однако на месте, где по рисунку должны были находиться частицы мощей иеромонаха Никифора, сильно обуглившиеся кости, ничего обнаружено не было. Вероятно, угольки просто растворились со временем в почве. В юго-восточном углу раскопа Иван Рыбаков нашел медный крестик от кадила, а затем и остальные его части – цепочку, крышечку, чашу под ладан с отверстиями. Все фрагменты сильно деформированы.
В среду, 10 августа, археологи зачищали и снова фотографировали раскоп, отбивали бровку, делали промежуточную съемку, затем продолжали поиски на месте сеней избы. Здесь нашли металлический крючок для вязания сетей, ножницы и много другой утвари, несколько замков и ключей от сундуков, 5-копеечную монету 1926 года. В северной части келии обнаружилась пуля от винтовки. Вероятно, это одна из пуль, которыми бандиты через окна расстреливали преподобномучеников. Ночью пошел дождь.
На следующий день, 11 августа, снимали последний пласт культурного слоя до «дневной поверхности», светлого грунтового песка. В этом слое из крупных находок обнаружился только перочинный ножичек и несколько гнутых гвоздей.
В пятницу, 12 августа, в день памяти преподобного Германа, Соловецкого чудотворца, все поздравили игумена Германа с днем ангела, преподнесли ему старинный литой крест с эмалью. Отец Герман совершил праздничное молитвословие по случаю своего тезоимениства. На престоле рядом с крестом лежала коробочка с обретенными косточками…
Сделали топографическую привязку всех объектов – избы, колодца и огорода, погреба, ледника. Замерили профиль холма, на котором была расположена келия – от озера до вершины. Начали «убирать», разглаживать и зачищать белую песчаную поверхность раскопа. Стало грустно – работа подходила к концу. Сделали последние фотографии и закрыли раскоп землей. Пошел небольшой моросящий дождик. На закрытом раскопе совершили последний благодарственный молебен преподобномученикам архимандриту Вениамину и иеромонаху Никифору.
Слава Богу, удалось завершить все необходимые обмеры, обрести множество предметов, которых касались руки подвижников. Все находки после обработки и описания в Москве будут переданы в Соловецкий монастырь, где со временем, возможно, откроется мемориальная комната архимандрита Вениамина и иеромонаха Никифора, которая станет основой для музея новомучеников и исповедников Соловецких. Находок и документов для начала этого важного дела уже хватает.
Рано утром, 13 августа, участники экспедиции в последний раз поднялись наверх, к кресту, поблагодарить преподобномучеников, которые позволили обследовать место их гибели. Может быть, в будущем удастся обрести и место их погребения. Надеемся, что память о Соловецких подвижниках, душу положивших ради Христа, будет увековечена здесь поклонным крестом, изготовленным в Соловках, или маленькой деревянной часовней.
Когда участники экспедиции покидали Волкозеро, над его гладью засияла двойная радуга.
